Selon des estimés récents, les sols abritent environ 60 % des espèces vivant sur la planète, océans compris, incluant les racines des végétaux. (Anthony et al. 2023) Plus de 90 % des insectes passent au moins une partie de leur vie dans les sols. Les sols sont créés par ces êtres vivants, leur fonctionnement dépend des êtres vivants et ils sont le support essentiel des êtres qui vivent dans les milieux émergés.

Pas de vie, pas de sol.
Pas de sol, pas de vie.

Pour comprendre l’importance des sols dans le grand écosystème planétaire, citons Paré 2011 : « Les sols représentent de loin le plus grand réservoir de carbone terrestre (Schlesinger et Andrews 2000) et les rejets annuels des sols sont 10 fois supérieurs à ceux provenant de la combustion de combustibles fossiles (Raich et Tufekcioglu2000). »

Il existe de nombreuses définitions des sols. Citons en partie celle proposée par Augusto Zanella et Jean-François Ponge, biologistes et écologistes des sols qui ont mené le projet Humusica, 2018, un guide terrain pratique pour classifier les systèmes et les formes d’humus : 

« Le sol correspond à une couverture biologique répartie sur toute notre planète et correspondant à un immense « système digestif et accumulatif » alimenté par des composés organiques et/ou minéraux. Une fois démantelées, les matières minérales et organiques structurées fournissent de l’énergie et des matériaux pour de nouvelles structures vivantes. La matière organique stockée dans le sol, à savoir l’humus, sert de facteur de stabilisation pour les écosystèmes terrestres grâce aux éléments séquestrés et à l’environnement optimisé du sol (…) » 

Les humains ont eu des impacts dévastateurs sur de nombreux sols. Le maintien du monde vivant dépend de cet organe de la planète, considérée elle-même comme organisme vivant. (Lovelock J. et L.  Margulis, 1974). Il faut corriger les dommages passés et améliorer les sols. C’est une question de survie du monde vivant et de l’humanité.

Denis La France

Expert et enseignant en agriculture biologique

Réf : 

• Anthony, M. A., Bender, S., van der Heijden, M. G A, 2023, Enumerating soil biodiversity, PNAS. Vol.120 (33)
•  Lovelock, J et L, Margulis, « Atmospheric homeostasis by and for the biosphere : The Gaia hypothesis », Tellus, Vol. 26, No. 1-2, février 1974, p. 2-10
• Paré, D., R. Boutin, G.R. Larocque, F. Raulier, 2011, Effect of temperature on soil organic matter decomposition in three forest biomes of eastern Canada, CJSS : 247-256

• Zanella, A.; Ponge, J.-F.; Gobat, J.-M.; Juilleret, J.; Blouin, M.; Aubert, M.; Chertov, O.; Rubio, J.L., 2018, Humusica 1, article 1: Essential bases–Vocabulary. Appl. Soil Ecol., 122, 10–21.