Les fonctions des vers de terre

Date de publication originale : 11 septembre 2023

Introduction à l'étude de Yvan Capowiez

Yvan Capowiez et ses collègues ont placé 50 vers d’espèces différentes, chacun dans un cylindre de 15 cm x 30 cm rempli du sol d’un verger à l’abandon assez riche en matière organique pour nourrir des endogés, avec de la litière en surface pour les espèces qui préfèrent ce type d’alimentation. Ils ont observé le comportement de bioturbation (brassage de la terre) et d’alimentation, et le lieu de dépôt des déjections de ces vers pendant 30 jours.

Classification fonctionnelle des vers

Ils proposent une nouvelle classification fonctionnelle basée sur la bioturbation avec 6 catégories à date :

1. Tunneliers intenses (ou vers fouisseurs intenses, le vocabulaire français est encore en discussion)
2. Vers à terrier (fouisseurs moins actifs à galeries stables)
3. Bioturbateurs superficiels
4. Bioturbateurs de profondeur
5. Occupants de la litière (bioturbation très faible)
6. Vers à comportement intermédiaire (comportements mixtes)

Des liens sont établis avec les catégories écologiques proposées par Bouché (1972, 1977) et modifiées par Lavelle (1981). Cependant, Bouché a proposé 7 groupes et on n’en retient que les 3 principaux.

Vers présents au Québec

Au Québec, on aurait deux vers à terrier L. terrestris et A. longa, qui fouissent moins et mangent plus de litière; pas de tunneliers ou fouisseurs intenses qui mangent plus de sol et moins de litière; et on a des vers dans toutes les autres catégories. À suivre… Cependant, comme les espèces pérégrines modifient leur comportement dans d’autres régions du globe, il faudrait valider ces travaux ici. Et comme la recherche sur les vers de terre est un parent pauvre chez nous…

Donc, la discussion est ouverte. 

Voir détails et explications sur l’illustration. 

À suivre dans les deux prochaines publications…

Denis La France

Expert et enseignant en agriculture biologique

Références : 

Capowiez, Y., D. Marchan, T. Decaëns, M. Hedde, N. Bottinelli, 2023, Let earthworms be functional - Definition of new functional groups based on their bioturbation behavior, Soil Biology and Biochemistry 188 (2024) 109209