Vers, faune et matières organiques des sols

On estime que jusqu’à 59 % des espèces vivant sur la planète vivent dans les sols. (Anthony et al. 2023)

Les microbes des sols sont beaucoup plus étudiés que la faune.Lesvers de terre minéralisent la matière organique (MO) mais ils la stabilisent aussi. Angst et al (2019) ont démontré l’effet positif des vers de terre sur la formation de MO stable dans les sols, notamment par leur capacité à augmenter l’activité et la nécromasse microbienne et la réduction de la taille des molécules organiques. v. image 1.

Les vers de terre sont les animaux des sols les plus étudiés. Mais seule une minorité des 7000 espèces sont connues. Pour le reste de la faune on manque cruellement de données.

Dans une revue de littérature, Angst démontre les lacunes de notre compréhension. Il résume les fonctions des macro-, méso-, et micro-faunes : « Trois grands processus par lesquelles la faune du sol influence la formation des deux formes principales de matières organiques des sols (MOS) (particulaire (POM) et associée aux minéraux (MAOM)) : i) la transformation, dans laquelle la faune du sol modifie la minéralogie du sol ou transforme la matière organique en formes plus ou moins décomposable, via ingestion, digestion et égestion; (on parle aussi du fractionnement ou de la comminution de la MO) (ii) la translocation, dans lequel la faune du sol déplace les particules du sol, la MO ou les micro-organismes d'un endroit à un autre, et (iii) le broutage des micro-organismes par lequel la faune du sol modifie la composition de la communauté microbienne du sol, sa biomasse ou ses activités via une consommation ciblée ou accidentelle. De nombreux taxons de la faune du sol effectuent plus d'un de ces processus. » (Angst et al. 2024) V image 2.

Quelques-uns des animaux mentionnés : limaces, coléoptères et diptères, fourmis, millipèdes, termites, isopodes, enchytréides, collemboles, mites, nématodes, protistes.

Il est curieux que si peu de ressources soient consacrées à l’étude de la vie des sols, un organe de la Terre si important pour le maintien de la vie.

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Denis La France

Enseignant et expert en agriculture biologique

Anthony, Mark A ; Bender, S Franz ; van der Heijden, Marcel G A, 2023, Enumerating soil biodiversity, PNAS. Vol.120 (33)

Angst G, Mueller CW, Prater I, Angst Š, Frouz J, Jílková V, Peterse F, Nierop KGJ, 2019, Earthworms act as biochemical reactors to convert labile plant compounds into stabilized soil microbial necromass. Commun Biol. 201 28;2:441

Angst, G., Potapov, A., Joly, FX, Angst, S.,Frouz, J., Ganault, P.& Eisenhauer, N.(2024). Conceptualizing soil fauna effects on labile and stabilized soil organic matter. Nature Communications