Un ver pousse ou mange la terre pour avancer?

Date de publication originale : 30 novembre 2024

À l’aide de caméras, des chercheurs ont étudié, pendant 3 jours, dans des terrariums à 2 dimensions très minces, le comportement de deux vers communs, Aporrectodea longa, un épi anécique qui est très actif près de la surface et qui développe des galeries profondes, et A. caliginosa, un complexe de 3 espèces endogées (A. tuberculata, A. turgida, A trapezoides) qui vivent dans le sol de surface. Le loam limono-argileux était compacté à 4 densités : 1.1, 1.3, 1.5, 1.7 g/cm3. La résistance mécanique augmente proportionnellement.

Le sol plus compact a réduit de 45% pour A.longa et de 57% pour A. caliginosa le creusage de galeries. A caliginosaavait tendance à explorer la possibilité de se déplacer latéralement comme on voit sur l’illustration alors que A. longa creusait plus directement.

Dans le sol plus meuble A. caliginosa creusait environ 2 fois plus par jour que A. longa. Le comportement de creusage est différent entre les deux espèces. A longa mange de la terre pour creuser ses galeries. Lorsqu’il creuse, A. caliginosa tasse la terre de côté quand le sol est meuble et mange la terre en sol plus compact. D’autres chercheurs avaient déjà démontré que dans un sol compact, les vers sont obligés de manger la terre pour avancer. (Kemper et al. 1988; Dexter 1978.)

Les chercheurs observent aussi que plus le sol est compact, plus les vers consomment d’énergie pour le travailler. Les chercheurs s’attendent qu’avec des machineries agricoles de plus en plus grosses, le travail des vers de terre soit réduit par l’augmentation de la compaction. Nous avons montré des travaux sur le sujet par le passé. Ils suggèrent des efforts pour décompacter les sols et des apports supérieurs en matières organiques pour rencontrer les besoins d’énergie plus élevés des vers.

Denis La France

Expert et enseignant en agriculture biologique

Arrazola-Vasquez, E., M. Larsbo, Y. Capowiez, A. Taylor, M. Sandin, D. Iseskog, T. Keller, 2022, Earthworm burrowing modes and rates depend on earthworm species and soil mechanical resistance. Applied Soil Ecology, 178

Kemper, W.D., Jolley, P., Rosenau, R.C., 1988. Soil management to prevent earthworms from riddling irrigation ditch banks. Irrig. Sci. 9

Dexter, A.R., 1978. Tunnelling in soil by earthworms. Soil Biol. Biochem. 10, 447–449.