Les vers mangent des graines de mauvaises herbes!

Les vers de terre sont des prédateurs importants de graines de mauvaises herbes tombées au sol; avec les oiseaux, les rongeurs, les carabes, les grillons et de nombreux autres invertébrés et micro-organismes, ils consomment de 10 à 90 % des graines tombées au sol dans l’année (Davis 2011.)

Selon plusieurs études, couvrir le sol avec des engrais verts est la meilleure façon de protéger ces êtres vivants qui travaillent pour nous. (Le sujet est traité dans mon cours de Gestion des matières organiques qui débute le 22 janvier)

La répression habituelle des mauvaises herbes utilise deux gros marteaux pour les détruire : les herbicides et le travail du sol. Dans la démarche globale de Gestion des mauvaises herbes, on prône d’ajouter en complément beaucoup de petits coups de petits marteaux (Liebman & Gallandt 1997). Comme faire manger les graines par les vers de terre pour réduire la réserve de graines dans le sol. Certaines plantes produisent des millions de graines à l’hectare pour assurer leur survie.

Les vers ne digèrent pas toutes les graines qu’ils consomment ; ils en ramènent dans leur galerie, dans l’amas à l’entrée du trou ; certaines germeront par la suite. Ils prélèvent aussi des graines semées par le cultivateur (gazon, fourrages, légumes, grande culture) qui doit compenser le taux de semis. Les vers ont des effets positifs sur la croissance des plantes et c’est vrai aussi pour les mauvaises herbes. Mais leur effet premier sur ces dernières est la destruction d’une fraction appréciable des graines qui réduit la banque de graines du sol, principale source de nouvelles mauvaises herbes.

Cette question sera abordée dans mon cours de Gestion des mauvaises herbes qui commence au CETAB+ le 20 janvier 2025, en téléformation ou sur place à Victoriaville.

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Denis La France

Enseignant et expert en agriculture biologique

CETAB+

Cégep de Victoriaville

Davis, A. S., Daedlow, D., Schutte, B. J. and Westerman, P. R. (2011). Temporal scaling

of episodic point estimates of weed seed predation to long-term predation rates.

Methods in Ecology and Evolution 2(6):682–890.

Eisenhauer, N., Schuy, M., Butenschoen, O., Scheu, S., 2009a. Direct and indirect effects of endogeic earthworms on plant seeds. Pedobiologia 52, 151e 162

Liebman, M. and E.R. Gallandt. 1997. Many little hammers: ecological management of crop–weed interactions. In Ecology in Agriculture, ed. L. E. Jackson. pp 291–343. Academic: San Diego, CA