Les vers de terre augmentent les rendements de céréales et de légumineuses dans le monde

Date de publication originale : 10 décembre 2023

Des chercheurs de l'Université du Colorado ont utilisé diverses bases de données et études et compilé l'impact des vers de terre sur les céréales et les légumineuses céréalières et fourragères. Les graminées fourragères n’ont pas été incluses faute de données fiables.

Leurs résultats indiquent que les vers de terre contribuent à environ 6,5 % de la production mondiale de céréales (maïs, riz, blé, orge) et à 2,3 % de la production de légumineuses, soit l'équivalent de plus de 140 millions de tonnes par an. Les tonnages les plus importants sont dans les 3 grandes régions de production : Asie de l’Est, Europe et Amérique du Nord. La contribution des vers de terre est particulièrement notable dans les pays du Sud, où les vers de terre contribuent à 10 % de la production céréalière totale en Afrique subsaharienne et à 8 % en Amérique latine et dans les Caraïbes.

Ce travail s'appuie sur une méta-analyse examinant l'effet des vers de terre sur la productivité des plantes. (van Groeningen 2014) À partir de cette étude, ils ont considéré l'effet moyen des vers de terre sur la production de biomasse végétale aérienne (une augmentation de 23,3 %) dans les 58 études (462 points de données).

Van Groeningen et ses collaborateurs ont conclu que l'impact des vers était beaucoup plus faible là où l'agriculture était très intensive et où des niveaux élevés d'engrais étaient utilisés. Il n’est pas surprenant de constater des résultats régionaux variables.

Fonte, S.J., Hsieh, M. & Mueller, N.D. Earthworms contribute significantly to global food production. Nat Commun 14, 5713 (2023)

Van Groenigen, J. W. et al. Earthworms increase plant production: a meta-analysis. Sci. Rep. 4, 1–7 (2014).