Identifier les vers soi-même ou payer John Reynolds?

Par Denis La France, 23 septembre 2023

Date de publication originale : 23 septembre 2023

Cet article fait suite à l'article "Vos vers font-ils ce dont votre sol a besoin ?"

Pourquoi identifier les vers de terre ?

Certaines personnes hésitent à payer pour faire identifier les vers qui se trouvent chez eux, de peur d’avoir beaucoup d’espèces qui font monter la facture. D’autres personnes se questionnent sur l’utilité de connaître les espèces présentes sur la ferme.
Le portrait d’une communauté de vers sur une ferme peut varier à l’échelle de quelques mètres à l’horizontal et varie aussi à la verticale. Chaque espèce a des éléments de comportement qui lui sont propres et donc les effets sur le sol, qu’on appelle des fonctions, varient d’une espèce à l’autre. Identifier les espèces présentes offre des informations qui permettent de chercher à répondre à la question : Est-ce que l’assemblage d’espèces (la communauté en termes d’écologie) est équilibré chez moi?

Identifier les espèces et leurs fonctions

Par exemple :

Les déjections de certaines espèces favorisent la séquestration du carbone, d’autres sa minéralisation (Le Mer et al. 2022, M. Iordache 2023).
Les grands lombrics (L. terrestris) facilitent la pénétration des précipitations abondantes vers le sous-sol et les drains. Dans un essai spectaculaire on a inséré de la fumée dans des drains qui est sortie par les trous de lombrics.

Autres options d’identification et recherche scientifique

Si vous vous sentez prêt à faire l’identification vous-même, le 30 avril Mylaine Massicotte nous a donné le lien du site Nature Watch (ici) qui a lancé une campagne d’identification il y a environ une dizaine d’années.

Sur ce site, on classe les vers en 3 sections :

Rouge/rouge foncé ou rouge-violacé
Vert boue
Autres couleurs
Les dessins de Dindal, qu’on retrouve dans les publications de Reynolds, y sont présentés pour favoriser l’identification des adultes clitellés. Vous pouvez aussi voir ces dessins dans Les vers de terre au Canada de John Reynolds déjà mentionné plus tôt dans le groupe Facebook Vers de terre Québec. On y trouve une clé d’identification. À la fin de ce document, il y a aussi des photos qui peuvent aider à l’auto-identification.

La science citoyenne et l'impact des recherches sur les vers

Les avantages de faire un envoi à Monsieur Reynolds sont, entre autres, qu’il peut identifier les juvéniles et les jeunes adultes. Il a 60 ans d'expérience et ne fait pas d'erreurs. Et c’est vite fait comparé à identifier des vers soi-même.
En Angleterre, de nombreux groupes régionaux organisent des journées d’identification au nom de la science citoyenne ou participative. L’idée est que le travail bénévole, ou si vous les envoyez au laboratoire la dépense des entreprises, produisent des données qui puissent être utiles pour faire progresser nos connaissances. Les sciences naturelles sont un secteur où les citoyens ont potentiellement un impact important. Avec la crise de la sixième extinction que nous vivons, un tel engagement peut sembler une goutte dans l’océan, mais devant l’indifférence générale, je pense que tous les efforts des personnes de bonne volonté comptent. (Et impliquer vos enfants ou petits-enfants peut leur ouvrir les yeux.)

Questions sur les pratiques agricoles et l'introduction de vers

Si les espèces identifiées semblent présenter une communauté déséquilibrée, on peut poser la question : Mes pratiques nuisent-elles à des espèces qui devraient être présentes dans ma ferme (ou mon jardin)? Si oui, quelles seraient les améliorations à implanter?
Et une seconde question : Serait-il intéressant d’apporter des vers d’ailleurs pour les installer chez moi?
Il est certain qu’une étape ultérieure serait de trouver où sont les vers sur ma ferme et en quelle quantité. Mais commençons par trouver qui est présent.

Collecte de vers et recherche appliquée

Rappelons qu’Hélène Beaumont prépare un formulaire en ligne où vous pourrez partager vos informations afin qu’on puisse en discuter à l’hiver.
Octobre est un des meilleurs temps pour faire une collecte de vers chez nous.
J’ai entrepris des discussions avec des collègues du CETAB+ qui seraient intéressés à faire des recherches appliquées sur les vers de terre sur nos fermes. Parmi les exemples des rares recherches chez nous sur le sujet, il y a les travaux de Joann Whalen et de ses étudiants de l’Université McGill et ceux de Jean-David Moore en écologie forestière. Une équipe de chercheurs d’Agriculture Canada à St-Jean sur Richelieu étudie les vers dans le contexte des aménagements de biodiversité, comme les haies et bandes riveraines, publications à venir.