Nos espèces et leurs catégories écologiques

Date de publication originale : 3 avril 2023

Les catégories écologiques des vers de terre

En 1972, Marcel Bouché a établi une catégorisation écologique des vers de terre qui fait encore référence aujourd’hui. Il distingue trois groupes principaux :

• Les épigés : Ces vers vivent en surface, principalement dans la litière, et pénètrent peu ou pas dans le sol.
• Les endogés : Ils habitent et se reproduisent dans le sol, ne sortant que rarement à la surface, sauf sous des abris tels que des roches, débris, litières, bouses ou plastiques. Certaines espèces rejettent des déjections à la surface.
• Les anéciques : Ces vers circulent entre la profondeur et la surface dans des galeries permanentes. Ils se nourrissent de préférence à la surface et s’y accouplent, tout en gardant leur queue dans leur galerie, comme le montre la photo ci-dessous.

Certaines espèces présentent un comportement écologique mixte, combinant des caractéristiques de plusieurs catégories. On parle par exemple d'épi-anéciques, épi-endogés, etc. 

Études sur les vers de terre au Québec

En 2010, John W. Reynolds a publié Earthworms of Quebec Revisited, résultat d’une série de prélèvements étalés sur plusieurs décennies comprenant 525 prélèvements dans toutes les régions du Québec. Une dizaine d’années plus tard, lors de la conférence Santé des sols, il a présenté un tableau synthèse de ses recherches. Ce tableau, que j’ai revisité et fait valider par John Reynolds, contient des informations clés, notamment :

• Les catégories écologiques des espèces.
• Le nombre d’observations pour chaque espèce.
• La reproduction par parthénogenèse pour certaines d’entre elles.