Darwin s’est intéressé au travail des vers de terre plus qu’aux espèces présentes sur son terrain d’étude : la « quantité de terre remontée de sous la surface, et par la suite étalée plus ou moins complètement par la pluie et le vent. » Il a pesé ces déjections et il a mesuré la vitesse à laquelle des pierres étaient enterrées.
Publié récemment chez Reaktion Books, London, un livre vulgarisé, très accessible, mais appuyé sur la longue carrière de chercheur à l’Université du Central Lancashire de Kevin R. Butt.
Avec ses galeries plutôt verticales de 1 m de profond, parfois 2 ou 3 m, Lumbricus terrestris améliore la pénétration d’eau et des racines des plantes cultivées.
Il enduit ses galeries permanentes de mucus et de déjections très riches qui nourrissent les racines qui y sont attirées. On voit parfois des racines sur le pourtour dans la terre riche et le ver qui circule au centre comme dans les photos de Marcel Bouché.
Lowe et Butt, qui ont exploré des méthodes pour élever L. terrestris et Aporrectodea longa, ont noté qu'ils commencent à pénétrer dans le sous-sol à partir de l'âge de 12 semaines. En Angleterre. Nos souches ont-elles les mêmes habitudes?
