Les vers de terre sont des prédateurs importants de graines de mauvaises herbes tombées au sol; avec les oiseaux, les rongeurs, les carabes, les grillons et de nombreux autres invertébrés et micro-organismes, ils consomment de 10 à 90 % des graines tombées au sol dans l’année (Davis 2011.)
Selon plusieurs études, couvrir le sol avec des engrais verts est la meilleure façon de protéger ces êtres vivants qui travaillent pour nous. (Le sujet est traité dans mon cours de Gestion des matières organiques qui débute le 22 janvier)
Le meilleur moyen d’améliorer un sol agricole est de cultiver pendant quelques années une prairie comprenant des espèces à enracinement profond comme de la fétuque élevée, de la luzerne, du trèfle rouge, de la chicorée fourragère et quelques autres espèces au choix. Si on cultive des légumes, on fauche le foin sur place.
Mais il est essentiel d’avoir en complément un assemblage équilibré des quelques espèces de vers de terre y compris un anécique comme Lumbricus terrestris ou Aporrectodea longa.
On estime que jusqu’à 59 % des espèces vivant sur la planète vivent dans les sols. (Anthony et al. 2023)
Les microbes des sols sont beaucoup plus étudiés que la faune.Lesvers de terre minéralisent la matière organique (MO) mais ils la stabilisent aussi. Angst et al (2019) ont démontré l’effet positif des vers de terre sur la formation de MO stable dans les sols, notamment par leur capacité à augmenter l’activité et la nécromasse microbienne et la réduction de la taille des molécules organiques. v. image 1.
Marcel Bouché a défini 7 catégories écologiques de vers de terre en 1977. Trois principales : épigés qui mangent et vivent dans la litière en surface; endogés qui mangent et vivent dans le sol avec peu d’activités mais parfois des déjections en surface ; anéciques avec forte circulation verticale, galeries profondes, alimentation surtout dans la litière. Les épi-anéciques, les épi-endogés, les endo-anéciques ont un comportement mixte. Les intermédiaires combinent les trois caractéristiques. Presque tout le monde retient seulement les 3 principales.
