On estime que jusqu’à 59 % des espèces vivant sur la planète vivent dans les sols. (Anthony et al. 2023)
Les microbes des sols sont beaucoup plus étudiés que la faune.Lesvers de terre minéralisent la matière organique (MO) mais ils la stabilisent aussi. Angst et al (2019) ont démontré l’effet positif des vers de terre sur la formation de MO stable dans les sols, notamment par leur capacité à augmenter l’activité et la nécromasse microbienne et la réduction de la taille des molécules organiques. v. image 1.
Marcel Bouché a défini 7 catégories écologiques de vers de terre en 1977. Trois principales : épigés qui mangent et vivent dans la litière en surface; endogés qui mangent et vivent dans le sol avec peu d’activités mais parfois des déjections en surface ; anéciques avec forte circulation verticale, galeries profondes, alimentation surtout dans la litière. Les épi-anéciques, les épi-endogés, les endo-anéciques ont un comportement mixte. Les intermédiaires combinent les trois caractéristiques. Presque tout le monde retient seulement les 3 principales.
La caricature ‘Man is but a worm’ de Limley Sanbourne satirisant la théorie de l’évolution de Darwin, provient de l’almanach de Punch pour 1882. Commençant en bas, on voit, à partir du CHAOS, un ver se transformer en créatures simiesques pour finir en gentleman anglais qui salue Darwin trônant au centre.
